Hva er strøm

Hva er strøm? En enkel forklaring

Lurer du på hva er strøm? Enkelt forklart er strøm bevegelsen av elektroner. Alt rundt oss består av atomer, som igjen har en kjerne og elektroner som kretser rundt den. Når disse elektronene dyttes fra ett atom til et annet i en ledning, skapes elektrisk strøm – den energien vi bruker til lys, varme og teknologi i hverdagen.

For at elektronene skal bevege seg, trengs det et trykk. Dette trykket kalles spenning og måles i volt (V). Mengden elektroner som beveger seg forbi et punkt per sekund, kalles strømstyrke og måles i ampere (A). Kombinasjonen av spenning og strømstyrke gir oss effekt, som måles i watt (W).

Når du skrur på en lyspære, er det i praksis en strøm av elektroner som beveger seg gjennom en glødetråd. Motstanden i tråden gjør at den blir varm og begynner å lyse. Det er dette grunnleggende prinsippet som driver alle elektriske apparater, fra mobiltelefonen din til panelovnen på veggen.

Fra effekt til energi: Hva du betaler for

Selv om vi snakker om effekt (watt), er det energi vi faktisk forbruker og betaler for. Elektrisk energi er effekt brukt over tid. Måleenheten for dette er kilowattimer (kWh). En kilowattime er det samme som å bruke 1000 watt i én time. For eksempel vil en panelovn på 1000 watt som står på i én time, bruke nøyaktig 1 kWh.

Din automatiske strømmåler (AMS) registrerer kontinuerlig hvor mange kilowattimer husholdningen din bruker. Dette tallet rapporteres til din nettilbyder og danner grunnlaget for strømregningen din. Derfor er det viktig å forstå forskjellen: Watt forteller hvor mye strøm et apparat trekker akkurat nå, mens kWh forteller hvor mye energi det har brukt totalt over en periode.

Tips: Forstå forskjellen på effekt og energi

For å redusere strømregningen må du redusere antall kilowattimer du bruker. Du kan enten bruke apparater med lavere effekt (færre watt) eller redusere tiden du bruker dem. Å bytte til LED-pærer er et eksempel på å redusere effekten, mens å dusje kortere er et eksempel på å redusere tiden energien brukes.

Hvordan produseres strøm i Norge?

Elektrisitet kan ikke hentes direkte fra naturen; den må produseres ved å omdanne andre energiformer. Det grunnleggende prinsippet i nesten all storskala kraftproduksjon er elektromagnetisk induksjon. Ved å bevege en magnet i nærheten av en metallspole (eller omvendt), skapes en elektrisk strøm i spolen.

En generator i et kraftverk fungerer etter dette prinsippet. En turbin, som er et stort hjul med blader, settes i bevegelse av en ytre kraft. Turbinen er koblet til en generator, som omdanner bevegelsesenergien til elektrisk energi. Utfordringen ligger i å finne en effektiv måte å få turbinen til å rotere.

Vannkraft: Norges ryggrad

I Norge kommer nesten all elektrisitet fra vannkraft. Prinsippet er enkelt og genialt: Vi utnytter energien i vann som faller. Vann samles opp i store magasiner høyt i fjellet. Derfra ledes det i rør ned til en kraftstasjon, hvor vanntrykket får en turbin til å rotere med enorm kraft. Generatoren omdanner denne rotasjonen til strøm.

Vannkraft er en fornybar og regulerbar energikilde. At den er regulerbar, betyr at vi kan lagre vann i magasinene og produsere strøm når behovet er størst. Dette gir en stabil og forutsigbar kraftproduksjon, men den er også avhengig av nedbørsmengder og snøsmelting.

Andre energikilder

Selv om vannkraft dominerer, har Norge også andre energikilder. Vindkraft utnytter vindens bevegelsesenergi til å drive turbiner. Solenergi omdanner sollys direkte til elektrisitet ved hjelp av solcellepaneler. Bioenergi bruker organisk materiale som treflis til å produsere varme og strøm.

På verdensbasis er fossile energikilder som kull, olje og gass fortsatt dominerende. Disse brennes for å varme opp vann til damp, som igjen driver en dampturbin. Kjernekraft fungerer etter et lignende prinsipp, men bruker kjernefysisk fisjon til å generere varmen som trengs for å lage damp.

Fra kraftverk til stikkontakt: Strømnettet

Når strømmen er produsert, må den transporteres til forbrukerne. Dette skjer gjennom strømnettet, et enormt og komplekst nettverk av kabler og transformatorer. For å minimere energitap over lange avstander, transformeres spenningen opp til svært høye nivåer (høyspent) i sentralnettet, som driftes av Statnett.

Nærmere byer og tettsteder transformeres spenningen gradvis ned i regional- og distribusjonsnettet. Den siste transformatoren står gjerne i et naboskap eller på en stolpe i nærheten av huset ditt. Her gjøres spenningen om til 230 volt, som er standarden i norske stikkontakter.

For denne transporttjenesten betaler du nettleie til ditt lokale nettselskap. Dette er en egen kostnad som kommer i tillegg til prisen for selve strømmen du kjøper fra din strømleverandør. Nettleien dekker drift, vedlikehold og utbygging av det lokale strømnettet.

Strømmarkedet: Hvorfor kan du velge leverandør?

I 1991 ble det norske kraftmarkedet deregulert. Før dette hadde lokale energiverk monopol på både produksjon, transport og salg av strøm. Reformen skilte disse rollene. Nettselskapene fikk monopol på å drifte strømnettet, mens produksjon og salg ble åpnet for fri konkurranse.

Dette betyr at du fritt kan velge hvilken strømleverandør du vil kjøpe strømmen fra. Alle leverandørene kjøper strøm fra den nordiske kraftbørsen, Nord Pool. Der settes prisen time for time basert på tilbud og etterspørsel. Din strømavtale bestemmer hvordan denne markedsprisen viderefaktureres til deg.

Fysisk sett er strømmen du får i stikkontakten den samme uansett hvilken leverandør du har. Den kommer fra nærmeste kraftverk. Valget av strømleverandør handler kun om pris, avtalevilkår og kundeservice. Nettselskapet er derimot geografisk bestemt og kan ikke byttes.

Prisområder og prisforskjeller

Norge er delt inn i fem ulike prisområder (NO1-NO5). Årsaken er begrensninger i overføringskapasiteten i strømnettet. Noen ganger kan det være overskudd av kraft i ett område (f.eks. Nord-Norge) og underskudd i et annet (f.eks. Sør-Norge). Siden det ikke er nok kapasitet til å flytte all strømmen dit behovet er, oppstår det prisforskjeller.

Prisen på kraftbørsen settes derfor separat for hvert område. Dette er grunnen til at strømprisen kan være mye høyere i Kristiansand (NO2) enn i Tromsø (NO4) på samme tidspunkt. Hvor du bor, har altså direkte innvirkning på spotprisen du betaler.